水性酚醛樹脂分散液的一般特性由于水溶性酚醛粘結劑的分子量很低，穩定性很低，樹脂的濃度范圍通常為55%～70%，所以這類樹脂大多數存在這樣或那樣的應用問題。水溶性酚醛樹脂的主要缺點之一是其膠膜的耐環境性不夠好。在交聯固化之前，其薄膜在水中浸泡后會再度溶劑化。從水溶性酚醛樹脂所制得的膠衣基本上會被水洗脫。此外，一些用離子基團改性的酚醛樹脂常常是低分子量、低反應性的，難以獲得高交聯密度，因而其薄膜(尤其含離子基團高者)的耐侵蝕性非常有限。另外：一些水溶性酚醛樹脂需要再加大甲醛量進行固化，而甲醛的排放正受到越來越嚴格。***近通過使用水性酚醛樹脂分散液可以克服水溶性酚醛樹脂的許多缺點。

　　即使這種酚醛樹脂分散液仍然是一步型樹脂，但它們比水溶性酚醛樹脂穩定得多。在陳化時，它們的外觀、粘度和水稀釋性保持不變。對于水溶性甲階酚醛樹脂，其與水的混溶性隨時聞快速降低，但這種問題在酚醛分散液中并不發生。相反，分散液可以用水按任意比例稀釋，即使在它們進入到乙階樹脂后。明顯的變化是凝膠時間逐步縮短，這表明該種樹脂的分子量在慢慢增大。

　　但是，在凍結到5℃以下時，較早開發的酚醛樹脂分散液保存期為6個月。該分散液的穩定性取決于對沉降和絮凝速率的控制。這些變數在有些酚醛樹脂分散液產品(如聯碳公司的產品)中已經被調節和被細心控制，這是通過選擇合適的界面劑取得的。在應用于纖維前加入硅烷偶聯劑，可以使其膠粘劑在潮濕條件下達到。在制造熱絕緣體期間產生的煙霧密度和空氣污染的測定結果表明，酚醛分散液所引起的揮發性污染物排放量比水溶性樹脂小得多，與粉末粘結劑相當。

　　這些分散液可以同許多其他熱塑性膠乳共混成高分子合金膠，根據其組成，它們兼有熱塑性部分和熱固性部分兩者的優點。用這種技術，***終復合膠的性能可在很寬范圍內變化。預期這類材料可用于粘結合成纖維。